ça y est, j'ai du sel.

Evidemment, je n'ai pas eu le temps de prendre des photos, mais je vous mets celles que j'ai prises au boutage.

Le boutage, c'est le premier nettoyage des oeillets, on le fait avec de l'eau. ça nous permet d'enlever le plus gros de la vase avant de décharger les oeillets (le nettoyage à fond avant le sel), facilitant ainsi le travail, et ça permet aussi de faire saler l'argile du fond, la rendant plus facile à nettoyer a fond.

C'est pour ça qu'on attend toujours le dernier moment pour décharger les marais, sinon le nettoyage ne se fait pas bien, et on récupère des impuretés dans le sel

Voici un oeillet pas encore bouté. On voit au centre le limu, ce n'est pas tres ragoutant!!

En voici un juste bouté, on voit la vase au coin, prete à etre jetée. La galoche au cente, elle, est propre.

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La difficulté du déchargeage réside en le fait que comme on décharge les marais juste avant qu'ils ne fassent du sel, on peut se faire pièger si les conditions climatiques se durcissent, et c'est exactement ce qui s'est passé cette année. On a essuyé une tempête de vent d'est pendant trois jours, ce qui fait que le sel est arrivé dans les marais avant qu'on ne les décharge. Il faut alors jeter du sel avec la vase, mais surtout on n'a pas le temps de se reposer.

En effet on commence à 5h30 le matin à décharger, jusqu'à 17heures, puis il faut remettre de l'eau dans les oeillets (on dit dourer). C'est  la semaine la plus physique de l'année, et c'est bien de pouvoir souffler deux ou trois jours avant d'enchainer sur la saison.

Car la saison, c'est aussi dès 5h30 qu'on commence, jusqu'à 22h lorsqu'il y a beaucoup de fleur de sel.

Voici un oeillet juste déchargé. Vous voyez qu'il ne reste maintenant plus un gramme de vase, seulement l'argile du fond. On pourrait manger dedans!

La saison, je vous en reparle bientot, photos à l'appui

Le travail dans les marais salants n'est pas toujours un travail de solitaire. Les oeillets ont besoin d'être refaits à neuf (on dit chaussés) tous les 20 ou 30 ans, et c'est un boulot qu'on ne peut pas faire tout seul. A Guérande, les paludiers sont donc regroupés en équipes de chaussage au nombre de 8 (je crois).

Je fais partie de l'équipe dite de Queniquen (ça se prononce queue-ni-coin) du nom du village où habitaient les anciens de l'équipe (vu le prix du foncier chez nous, la plupart habitent aujourd'hui plus loin des marais).

Les jaloux nous appellent Mickey-coins, mais c'est parce qu'ils sont jaloux.

Du coup nous avons décreté l'année dernière de décerner les "oreilles d'or" à celui qui aura le chantier le plus mal organisé. Ceci fera certainement l'objet d'un prochain article.

Ce matin, nous "tournions les marais" comprenez nous labourions le fond des oeillets, pour les remettre de niveau et leur redonner une forme adéquate.

Ce chantier commence à 5h30, dans la pénombre, pour profiter de l'absence de vent (car c'est l'eau qui nous donne le niveau, alors s'il y a du vent, tout est faussé).

Voici quelques illustrations de cette dure matinée.

Voici l'équipe de Queniquen, au grand complet (il manque le photographe). Il est 7h15, première pause

Pendant ce temps les pelles(nommées ici houlettes)  refroidissent


 Philippe, notre hôte, contrôle les niveaux. Gare aux oreilles s'il se plante!



C'est pas le tout, il faut finir le boulot. Il reste à faire les galoches, le centre des oeillets



Un oeillet terminé. C'est beau, non? Une fois applaties , les motes disparaitront avec le temps



QUELQUES TROGNES DE PALUDIERS:


Pierrick et Jean Paul en pleine reflexion:
- Tu sais ce qu'on mange au casse croute?
- Ben non, mais ça a interêt d'être bon!!


Philippe, maitre de cérémonie. Soulagé, il semble avoir échappé aux oreilles de Mickey

Jean- Luc et Philippe (l'autre), morts de soif
Notez que chez les paludiers, on doit toujours avoir un outil dans la main.
En l'absence d'outil, on prend un verre.



Et maintenant, le casse croute.
On n'attrape pas les mouches avec du vinaigre, ni les paludiers avec du slim fast!!

Bon, vous allez finir par croire qu'à Guérande les paludiers ne sont qu'une bande de fainéants!

En effet, ça fait maintenant plus d'une semaine qu'il a plu, et depuis,j'aurais dû vous parler d'évaporation, et on aurait dû se remettre au boulot.

Mais que dalle, il n'y a qu'à voir la photo:

ça dure depuis trois ou quatre jours comme ça. On ne peut pas dire qu'il n'y ait pas d'évaporation du tout, mais c'est au minimum.

On pourrait se dire que les marais restent en l'état, et qu'on va reprendre le travail là ou on l'a laissé, mais ce n'est pas ça non plus, et ce grace à une famille de plantes, la plus détestée de toutes par les paludiers:  le LIMU

Jamais entendu parler?

Normal, c'est un terme générique qui désigne tout ce qui ressemble de près ou de loin à des algues, et qui pousse dans l'eau des salines.

ceci n'est pas  de la mousse, c'est ça le limu. Notez qu'aujourd'hui on a retrouvé le soleil, j'ai pas pu résister à vous le montrer

En soi, ce n'est pas dérangeant, mais ces algues se comportent comme des filtres, et ralentissent l'eau, voire l'arrêtent completement. Et vu la faible pente des salines, on va être obligés dès lundi de "jouer du rateau", c'est à dire retirer les algues pour faire passer l'eau.

J'attends des conditions plus ensoleillées pour vous mettre des photos de limu, j'espère que ça ne va pas tarder.

Le limu n'est pas le seul à profiter de cette semaine d'arrêt pour envahir les salines. D'autres olibrius en profitent, on les appelle les tourne-pierres.

Ce sont des oiseaux, désolé je n'ai pas de photos, qui retournent consciencieusement les mottes des ponts d'argile, afin de chercher des vers en dessous.

Mais en faisant cela, ils défont tout ce que nous avons fait au mois de mars, rejetant de chaque coté du pont l'argile que nous nous sommes éreintés à mettre dessus.

Quand je vous dis qu'avec les oiseaux on se supporte mutuellement, ce n'est pas toujours vrai, les tourne-pierres, moi je les hais!!