Je vous le disais dans le message d'accueil, il arrive que les paludiers soient heureux de voir tomber la pluie.

Dimanche dernier, c'était le cas.

On n'y croyait plus, mais elle est arrivée au petit matin, à notre grand soulagement.

Je ne me considère pas comme un fainéant, mais depuis le 15 juin, nous avons eu une fois 24 heure de pause. C'est finalement peu, et si on aime bien faire du sel (c'est quand même ça qui nous fait vivre), ça ne fait pas de mal de s'arrêter un peu.

Pour mieux comprendre la situations, il vous faut savoir que mes horaires, comme pour tous les paludiers à temps plein, sont les suivants:

Je commence à prendre du sel à 5 heures 30, jusqu'à 10h30 environ (à cette heure là, j'ai récolté sur 40 de mes 60 oeillets, sur les salines du Bollé et du Rente).

Jusqu'à 11h30, il faut mettre la fleur de sel en sacs (de 40 kg), et la rentrer à l'abri.

De 11h30 à 12h30, je "porte" (je transporte les tas de sel de chaque oeillet jusqu'au "mulon", le tas sur le bord de la saline) les 20 oeillets de la Mothe.

Après manger, une sieste d'une heure s'impose, puis je retourne au marais à 16 h15.

après avoir règlé l'eau dans les différentes salines, je retourne à la Mothe, et commence la récolte de la fleur de sel jusqu'à 19 heures environ.

Ensuite, il faut encore 2 heures pour récolter le gros sel sur les 20 oeillets de la Mothe, ce qui me fait finir théoriquement à 21 heures lorsque tout va bien, mais comme tout va rarement bien, je finis mes journées environ à 21h30, voire 22heures parfois.

Et le lendemain, le réveil sonne à nouveau à 4 heures 30.

Et ce jusqu'à ce que le temps change, et que la récolte ne soit interrompue.

Voilà pourquoi, lorsque la pluie tombe, même si on ne peut plus récolter, on ne crache pas sur un peu de repos.

Dimanche, nous avons eu 11 mm d'eau, ce qui représente à peu près trois jours d'arrêt, mais il a plu encore ce matin, et ils annoncent encore un peu d'eau pour demain.

Donc avec un peu de chance, nous allons avoir une petite semaine d'interruption.

Il va falloir se mettre maintenant à arracher la salicorne dans les salines, et rentrer le sel qui est fait,

ce dont je vous parlerai bientôt, photos à l'appui.

ça y est, j'ai du sel.

Evidemment, je n'ai pas eu le temps de prendre des photos, mais je vous mets celles que j'ai prises au boutage.

Le boutage, c'est le premier nettoyage des oeillets, on le fait avec de l'eau. ça nous permet d'enlever le plus gros de la vase avant de décharger les oeillets (le nettoyage à fond avant le sel), facilitant ainsi le travail, et ça permet aussi de faire saler l'argile du fond, la rendant plus facile à nettoyer a fond.

C'est pour ça qu'on attend toujours le dernier moment pour décharger les marais, sinon le nettoyage ne se fait pas bien, et on récupère des impuretés dans le sel

Voici un oeillet pas encore bouté. On voit au centre le limu, ce n'est pas tres ragoutant!!

En voici un juste bouté, on voit la vase au coin, prete à etre jetée. La galoche au cente, elle, est propre.

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La difficulté du déchargeage réside en le fait que comme on décharge les marais juste avant qu'ils ne fassent du sel, on peut se faire pièger si les conditions climatiques se durcissent, et c'est exactement ce qui s'est passé cette année. On a essuyé une tempête de vent d'est pendant trois jours, ce qui fait que le sel est arrivé dans les marais avant qu'on ne les décharge. Il faut alors jeter du sel avec la vase, mais surtout on n'a pas le temps de se reposer.

En effet on commence à 5h30 le matin à décharger, jusqu'à 17heures, puis il faut remettre de l'eau dans les oeillets (on dit dourer). C'est  la semaine la plus physique de l'année, et c'est bien de pouvoir souffler deux ou trois jours avant d'enchainer sur la saison.

Car la saison, c'est aussi dès 5h30 qu'on commence, jusqu'à 22h lorsqu'il y a beaucoup de fleur de sel.

Voici un oeillet juste déchargé. Vous voyez qu'il ne reste maintenant plus un gramme de vase, seulement l'argile du fond. On pourrait manger dedans!

La saison, je vous en reparle bientot, photos à l'appui

Le travail dans les marais salants n'est pas toujours un travail de solitaire. Les oeillets ont besoin d'être refaits à neuf (on dit chaussés) tous les 20 ou 30 ans, et c'est un boulot qu'on ne peut pas faire tout seul. A Guérande, les paludiers sont donc regroupés en équipes de chaussage au nombre de 8 (je crois).

Je fais partie de l'équipe dite de Queniquen (ça se prononce queue-ni-coin) du nom du village où habitaient les anciens de l'équipe (vu le prix du foncier chez nous, la plupart habitent aujourd'hui plus loin des marais).

Les jaloux nous appellent Mickey-coins, mais c'est parce qu'ils sont jaloux.

Du coup nous avons décreté l'année dernière de décerner les "oreilles d'or" à celui qui aura le chantier le plus mal organisé. Ceci fera certainement l'objet d'un prochain article.

Ce matin, nous "tournions les marais" comprenez nous labourions le fond des oeillets, pour les remettre de niveau et leur redonner une forme adéquate.

Ce chantier commence à 5h30, dans la pénombre, pour profiter de l'absence de vent (car c'est l'eau qui nous donne le niveau, alors s'il y a du vent, tout est faussé).

Voici quelques illustrations de cette dure matinée.

Voici l'équipe de Queniquen, au grand complet (il manque le photographe). Il est 7h15, première pause

Pendant ce temps les pelles(nommées ici houlettes)  refroidissent


 Philippe, notre hôte, contrôle les niveaux. Gare aux oreilles s'il se plante!



C'est pas le tout, il faut finir le boulot. Il reste à faire les galoches, le centre des oeillets



Un oeillet terminé. C'est beau, non? Une fois applaties , les motes disparaitront avec le temps



QUELQUES TROGNES DE PALUDIERS:


Pierrick et Jean Paul en pleine reflexion:
- Tu sais ce qu'on mange au casse croute?
- Ben non, mais ça a interêt d'être bon!!


Philippe, maitre de cérémonie. Soulagé, il semble avoir échappé aux oreilles de Mickey

Jean- Luc et Philippe (l'autre), morts de soif
Notez que chez les paludiers, on doit toujours avoir un outil dans la main.
En l'absence d'outil, on prend un verre.



Et maintenant, le casse croute.
On n'attrape pas les mouches avec du vinaigre, ni les paludiers avec du slim fast!!